Colesterol: Tudo o que Você Precisa Saber para um Coração Saudável

O colesterol, um componente vital que nossos corpos usam para construir células e produzir vitaminas e hormônios. Mas quando esse equilíbrio delicado é perturbado, os problemas podem surgir. Segundo o Dr. Rafael Otsuzi, médico cardiologista experiente no tratamento do colesterol, “O colesterol é um amigo necessário, mas quando em excesso, pode se tornar um inimigo.”

Para ajudá-lo a entender melhor esse paradoxo e a aprender como gerenciar seus níveis de colesterol para uma vida mais saudável, preparamos este guia abrangente sobre tudo que você precisa saber sobre o colesterol.

O que é o Colesterol?

O colesterol é uma substância cerosa, semelhante a gordura, que o seu corpo precisa para funcionar adequadamente. Ele está presente em todas as células do corpo e desempenha um papel vital na produção de certos hormônios, vitamina D e substâncias que ajudam na digestão dos alimentos.

O corpo produz todo o colesterol de que precisa. No entanto, pode acabar em excesso em algumas pessoas. Esse fato pode ser por uma genética desfavorável ou uma combinação de genética e estilo de vida inadequado, conforme veremos adiante.

Vamos ver com detalhes, no próximo tópico, os tipos de colesterol e como eles afetam sua saúde. 

Entendendo o Colesterol

Para começar, vamos definir o colesterol. O colesterol é uma substância lipídica, semelhante a uma gordura, que é produzida pelo seu fígado e também é obtida através dos alimentos que você come. Ele desempenha um papel essencial no funcionamento do nosso corpo, incluindo a produção de vitamina D, hormônios sexuais, bile para digestão e a estrutura das membranas celulares.

É importante notar que nem todo colesterol é igual. Existem dois tipos principais: colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) e colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL). Esses são frequentemente referidos como ‘colesterol bom’ e ‘colesterol ruim’, respectivamente. E para complicar um pouco mais as coisas, há também um terceiro tipo, o colesterol de lipoproteína de muito baixa densidade (VLDL), que chamaremos de ‘colesterol feio’.

A distinção entre esses tipos de colesterol é crucial para entender como eles afetam sua saúde. E para ilustrar isso, o Dr. Rafael Otsuzi frequentemente usa a analogia de um sistema rodoviário.

“Pense no seu sistema circulatório como uma rede de estradas,” diz ele. “O LDL é como um caminhão que transporta colesterol e outras gorduras de seu fígado para o resto de seu corpo. Mas se há muitos caminhões (LDL) na estrada, e eles estão carregados com muita carga (colesterol), eles podem quebrar e derramar sua carga nas paredes das artérias.”

Em contraste, o Dr. Rafael Otsuzi explica que o HDL é como um caminhão de reboque que remove o colesterol das artérias e o transporta de volta ao fígado para ser eliminado. “É por isso que chamamos o HDL de ‘colesterol bom’ – ele ajuda a limpar as estradas, evitando bloqueios perigosos.”

Os Tipos de Colesterol: Bom, Ruim e o ‘Feio’

HDL, o colesterol ‘bom’, é assim chamado porque ajuda a remover o colesterol das artérias. O HDL transporta o colesterol de volta para o fígado, onde pode ser excretado ou reutilizado. Ter altos níveis de HDL pode ajudar a prevenir o acúmulo de colesterol e placas nas artérias, reduzindo assim o risco de doença cardíaca. Saiba mais em: Qual é o colesterol bom e seu papel no organismo?

LDL, ou o colesterol ‘ruim’, é o principal responsável pelo acúmulo de placas nas artérias. Isso é conhecido como aterosclerose. As placas podem estreitar as artérias e aumentar o risco de coágulos sanguíneos. Se um coágulo bloquear uma artéria que leva ao coração ou ao cérebro, pode ocorrer um ataque cardíaco ou um acidente vascular cerebral.

O VLDL, ou o colesterol ‘feio’, carrega triglicerídeos, um tipo de gordura, que também podem se acumular nas artérias. Altos níveis de VLDL e triglicerídeos podem aumentar o risco de doença cardíaca e pancreatite.

Causas do Colesterol Alto

O colesterol alto pode ser causado por uma variedade de fatores. Alguns são controláveis, como sua dieta, peso e atividade física. Outros, como sua idade e herança genética, estão fora de seu controle.

• Dieta: Alimentos ricos em colesterol, gorduras saturadas e trans podem aumentar seu colesterol.
• Peso: Estar acima do peso ou obeso pode diminuir o HDL e aumentar o LDL.
• Exercício: A falta de exercícios pode levar a ganho de peso, o que pode aumentar o LDL e diminuir o HDL.
• Tabagismo: O tabagismo danifica as paredes das artérias e torna mais fácil para o colesterol e outras gorduras aderirem a elas. O tabagismo também pode diminuir o HDL.
• Idade: À medida que envelhece, o risco de colesterol alto aumenta.
• Histórico familiar: Se membros da sua família têm ou tiveram colesterol alto, você também pode ter.

A Genética do Colesterol

Muitas pessoas podem ficar surpresas ao saber que, apesar da importância da dieta e do estilo de vida, cerca de 70 a 90% do nível de colesterol no nosso corpo é controlado por fatores genéticos. Isso ocorre porque os genes que herdamos dos nossos pais desempenham um papel fundamental na determinação de quanto colesterol o corpo produz e remove.

A hipercolesterolemia familiar (HF) é um exemplo comum de uma condição genética que causa níveis elevados de colesterol. Trata-se de uma desordem genética que é passada de pais para filhos. As pessoas com HF têm um nível de colesterol muito alto desde o nascimento, o que aumenta o risco de doenças cardíacas em uma idade mais jovem.

Veremos a genética do colesterol em artigo mais detalhado

Os Valores Normais do Colesterol

Antes de prosseguirmos, é importante conhecermos os valores padrão para interpretar um exame de colesterol. Segundo os parâmetros da Sociedade Brasileira de Cardiologia, os níveis ideais de colesterol no sangue são:

• Colesterol total: abaixo de 190 mg/dL
• LDL-colesterol: abaixo de 130 mg/dL
• HDL-colesterol: acima de 60 mg/dL
• Triglicerídeos: abaixo de 150 mg/dL
• VLDL-colesterol: abaixo de 30 mg/dL
• Não-HDL (colesterol total – HDL): abaixo de 130 mg/dL

Mas, tenha em mente que esses valores podem variar dependendo da sua saúde geral, histórico médico e fatores de risco para doenças cardíacas. Assim, o que é considerado normal para você pode não ser o mesmo para outra pessoa. É por isso que é importante ter uma discussão abrangente com seu médico, como o Dr. Rafael Otsuzi, para entender o que esses números significam para a sua saúde.

Quando o Colesterol é Considerado Muito Alto?

Colesterol total: acima de 300mg/dl é considera muito alto e deve ser pesquisado hipercolesterolemia familiar. 

Colesterol LDL: Níveis acima de 160 mg/dL são considerados altos, e acima de 190 mg/dL são considerados muito alto. Normalmente níveis acima de 190 do LDL colesterol indicam tratamento imediato, caso se confirme. 

O Dr. Rafael Otsuzi, médico cardiologista, salienta: “É essencial monitorizar regularmente o seu colesterol, especialmente se tiver fatores de risco para doenças cardíacas.

Níveis de LDL-Colesterol

Para facilitar o entendimento dos níveis de LDL-colesterol, aqui está uma tabela que descreve o que cada valor significa:

Como o Dr. Rafael Otsuzi costuma dizer: “Ajustar os níveis de colesterol é como ajustar a velocidade na estrada – é importante encontrar o ritmo certo para você”.

É importante lembrar que estas metas podem variar dependendo de fatores de risco individuais. Por exemplo, um homem de 50 anos com diabetes e hipertensão deve buscar um nível de LDL abaixo de 70 mg/dL. Da mesma forma, alguém que já sofreu um infarto deve tentar alcançar valores abaixo de 50 mg/dL, embora seja uma meta difícil, não é impossível.

O Dr. Rafael Otsuzi enfatiza a importância dessas metas individuais, destacando que “o tratamento do colesterol deve ser personalizado, levando em consideração o perfil e os riscos de cada paciente. Com orientação médica adequada, é possível alcançar as metas estabelecidas e reduzir significativamente o risco de complicações cardiovasculares”

Colesterol Alto dá sintomas?

Uma das coisas mais perigosas sobre o colesterol alto é que geralmente não apresenta sintomas visíveis até que cause um evento sério, como um ataque cardíaco ou derrame. Portanto, é crucial fazer exames regulares de colesterol, especialmente se você tem um histórico familiar de doenças cardíacas.

Analogia do colesterol com a rodovia:

• Sem sintomas perceptíveis: É como quando você está dirigindo um pouco acima da velocidade permitida. No começo, você pode não notar nenhum problema. Seu carro ainda funciona bem, a estrada parece clara e o radar de velocidade ainda está a uma certa distância.
• Cansaço e fraqueza: Após algum tempo dirigindo em alta velocidade, você começa a notar que o carro não responde tão bem quanto antes. As engrenagens parecem mais duras e a direção mais pesada. É um sinal de que algo está errado.
• Dor no peito (angina): Esta é a luz de aviso no painel do carro. Uma dor no peito indica que seu coração não está recebendo oxigênio suficiente devido ao acúmulo de colesterol nas artérias.
• Ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral (AVC): Este é o acidente que todos queremos evitar. É como um motor que quebra no meio da estrada, causando um acidente grave. O acúmulo de colesterol pode bloquear o fluxo sanguíneo para o coração ou cérebro, resultando em um ataque cardíaco ou AVC.

Dr. Rafael Otsuzi, médico cardiologista experiente, alerta que “A melhor maneira de evitar problemas graves é manter uma boa manutenção do carro (seu corpo) e respeitar os limites de velocidade (manter um nível saudável de colesterol)”.

A Prevalência do Colesterol Alto

No Brasil, estima-se que mais de 40% dos adultos tenham níveis elevados de colesterol. Isso torna o colesterol alto uma condição de saúde muito comum. A prevalência é especialmente alta entre os adultos mais velhos, pessoas com certas condições de saúde e aqueles com estilos de vida pouco saudáveis.

O que o Colesterol Alto pode causar no corpo

O colesterol alto, especificamente o LDL ou “colesterol ruim”, pode causar uma série de problemas de saúde se não for controlado. Quando há muito colesterol LDL no sangue, ele pode começar a se acumular nas paredes das artérias, um processo conhecido como aterosclerose.

Essa acumulação de colesterol pode tornar as artérias mais estreitas e menos flexíveis, dificultando a passagem do sangue. Se uma artéria que fornece sangue ao coração se torna bloqueada, pode levar a uma condição grave conhecida como doença arterial coronariana.

Um dos primeiros e mais perigosos impactos dessa doença é a angina, uma dor ou desconforto no peito que ocorre quando o coração não está recebendo oxigênio suficiente. Em situações extremas, um bloqueio total pode causar um ataque cardíaco.

O colesterol alto também pode afetar as artérias que levam ao cérebro. Se essas artérias se tornarem bloqueadas, isso pode levar a um acidente vascular cerebral (AVC).

Além disso, se houver uma acumulação de colesterol nas artérias que fornecem sangue aos rins, pode ocorrer uma doença renal crônica.

O Dr. Rafael Otsuzi, um cardiologista experiente, explica que “É importante lembrar que, embora essas condições possam ser graves e potencialmente fatais, o colesterol alto é geralmente tratável. Uma combinação de dieta saudável, exercícios regulares e medicação, se necessário, pode ajudar a manter seus níveis de colesterol sob controle e reduzir o risco de complicações de saúde”.

Como Baixar o Colesterol

Baixar o colesterol envolve fazer mudanças saudáveis no estilo de vida e, em alguns casos, tomar medicamentos. Aqui estão algumas maneiras de baixar o colesterol rapidamente:

• Adote uma dieta saudável para o coração: reduza a ingestão de gorduras saturadas e trans e aumente a ingestão de alimentos ricos em fibras e ômega-3.
• Faça exercícios regularmente: a atividade física pode ajudar a aumentar o HDL e a reduzir o LDL.
• Mantenha um peso saudável: a perda de peso pode ajudar a diminuir o colesterol total e o LDL e a aumentar o HDL.
• Pare de fumar: o tabagismo diminui o HDL, aumenta o LDL e danifica as artérias. Parar de fumar pode melhorar seus níveis de colesterol e sua saúde geral.
• Limite o álcool: beber álcool com moderação.

Se essas mudanças no estilo de vida não forem suficientes, seu médico pode recomendar medicamentos para ajudar a controlar o colesterol.

Tratamento do Colesterol

O tratamento do colesterol alto se assemelha muito a uma série de etapas que você seguiria para manter seu carro em boas condições. Vejamos quais são elas:

Mudanças no estilo de vida

A primeira e mais importante etapa do tratamento é a mudança no estilo de vida. É como optar por usar menos o carro, optando por caminhar ou andar de bicicleta sempre que possível.

Isso inclui uma alimentação saudável, rica em fibras e pobre em gorduras saturadas e trans, assim como a prática regular de atividade física. Além disso, parar de fumar e limitar o consumo de álcool são ações que também contribuem para a redução dos níveis de colesterol.

O que comer para baixar o colesterol?

É possível fazer algumas trocas inteligentes na dieta para reduzir o consumo de gordura saturada e trans, ambas associadas ao aumento do colesterol ruim (LDL). Aqui estão algumas sugestões:

• Em vez de frituras, opte por alimentos cozidos, assados ou grelhados. Por exemplo, em vez de batatas fritas, experimente batatas assadas com ervas.
• Substitua os alimentos ultraprocessados por opções mais naturais. Em vez de um pacote de biscoitos, escolha uma fruta ou um punhado de nozes.
• Troque carnes vermelhas por peixes ricos em ômega-3, como salmão e sardinha, que ajudam a aumentar o colesterol bom (HDL).
• Use óleos vegetais (como o azeite) em vez de manteiga ou margarina. Estes são ricos em gorduras monoinsaturadas, que são melhores para o coração.
• Opte por laticínios com baixo teor de gordura ou sem gordura em vez das versões inteiras.
• Substitua o pão branco e outros produtos de farinha branca por opções de grãos integrais, que são ricos em fibras e ajudam a controlar o colesterol.
• Escolha proteínas vegetais (como leguminosas e tofu) em vez de carnes processadas, que costumam ser ricas em gorduras saturadas e trans.

Se você está interessado em como aumentar o HDL, o chamado “colesterol bom”, recomendamos que você leia nosso artigo específico sobre o HDL Colesterol. Nele, você encontrará muitas informações úteis e dicas práticas.

Da mesma forma, se você está procurando maneiras de melhorar o LDL, o “colesterol ruim”, temos um artigo que trata especificamente sobre isso. Essa leitura pode fornecer uma visão mais aprofundada.

Medicamentos

Quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes para atingir os níveis desejados de colesterol, seu médico pode prescrever medicamentos. 

Os medicamentos para o colesterol trabalham de maneira diferente e são prescritos dependendo das necessidades individuais de cada paciente. Nesta seção, discutiremos sobre alguns dos medicamentos mais comuns e eficazes usados no tratamento do colesterol alto, bem como algumas novas opções de tratamento que estão surgindo.

As estatinas, como a Sinvastatina e a Rosuvastatina, são geralmente a primeira escolha de medicamento. Elas funcionam reduzindo a produção de colesterol pelo fígado e são eficazes na redução do LDL, bem como no aumento modesto do HDL. Veja o post sobre o que você precisa saber sobre as estatinas.

Para pacientes que não conseguem atingir suas metas de colesterol com estatinas sozinhas, ou que não podem tomar estatinas devido a efeitos colaterais, existem outras opções de tratamento. 

A Ezetimiba é outra opção de medicamento frequentemente usada para tratar o colesterol alto. Ela funciona de forma diferente das estatinas. Enquanto as estatinas reduzem a produção de colesterol pelo fígado, a Ezetimiba atua reduzindo a absorção de colesterol no intestino.

A Ezetimiba pode ser usada sozinha ou em combinação com uma estatina para um controle mais eficaz do colesterol. Essa combinação pode ser especialmente útil para pessoas que não podem tomar doses elevadas de estatinas ou que têm efeitos colaterais com estatinas.

As resinas, também conhecidas como sequestrantes de ácidos biliares, são outra classe de medicamentos que podem ser usadas para tratar o colesterol alto. Elas funcionam ligando-se aos ácidos biliares no intestino, o que impede que sejam reabsorvidos pelo organismo. Como resultado, o fígado tem que usar mais colesterol para produzir mais ácidos biliares, o que ajuda a reduzir o nível de colesterol no sangue.

Um exemplo de resina é a colestiramina. Ela tem sido usada há décadas e tem um perfil de segurança bem estabelecido. Em particular, ela pode ser uma opção para mulheres que estão amamentando, uma vez que a colestiramina não é absorvida no organismo e, portanto, não é transmitida ao bebê através do leite materno.

No entanto, como qualquer medicamento, a colestiramina pode causar efeitos colaterais, como constipação e inchaço. Além disso, pode interferir na absorção de algumas outras medicações e vitaminas. Dessa forma, acaba sendo pouco utlizado em outras situações fora da amamentação, pelos efeitos mencionados, além da baixa disponibilidade e alto custo. 

O Evoculumabe (Repatha) é um outro medicamento mais recente para o combate ao colesterol ruim. Ele atua inibindo a proteína que atrapalha o funcionamento dos receptores do LDL colesterol. Porém, com um valor que pode atingir 2500 reais ao mês e com possíveis efeitos colaterais, acaba sendo pouco utilizado na prática clínica. 

O Inclisiran representa um dos avanços mais recentes na gestão do colesterol. Trata-se de uma nova classe de medicamento que reduz o colesterol ao inibir a produção da proteína que em excesso atrapalha a remoção do colesterol pelo fígado.  Foi aprovada recentemente pelo FDA e pela Anvisa e em breve deve chegar ao Brasil. 

Suplementos

O arroz vermelho fermentado (Oryza sativa)  também é conhecido por outros nomes como red yeast rice em inglês ou, ainda, Monascus purpureus. Este último se refere à levedura que é utilizada no processo de fermentação do arroz e que confere a cor avermelhada ao grão. A substância ativa presente no arroz vermelho fermentado, a monacolina K, é quimicamente idêntica à lovastatina, uma das primeiras estatinas desenvolvidas.

Este suplemento tem se mostrado eficaz na redução dos níveis de LDL, o colesterol “ruim”. No entanto, sua utilização deve ser sempre feita sob orientação médica, pois como possui um mecanismo de ação similar às estatinas, também pode apresentar efeitos colaterais semelhantes a esse grupo de medicamentos.

Outro suplemento que pode ser útil no controle do colesterol é o fitoesterol, uma substância de origem vegetal que ajuda a bloquear a absorção do colesterol no intestino. O colestra é um exemplo de fitoesterol, vendido em farmácia. 

No entanto, é importante lembrar que esses suplementos não devem substituir as estatinas sem orientação médica ou outros medicamentos prescritos para o controle do colesterol. Eles podem ser usados como um complemento ao tratamento, sempre sob orientação médica.

Tratamentos mais avançados

Se você está interessado nos tratamentos mais modernos para o colesterol, você pode querer saber mais sobre o Evoculumabe (Repatha), uma opção eficaz para aqueles que não conseguem atingir suas metas de colesterol com estatinas sozinhas.

E, finalmente, para aqueles que querem estar na vanguarda dos tratamentos para o colesterol, temos um artigo sobre o Inclisiran, um novo medicamento para colesterol que foi recentemente aprovado pela Anvisa e pela FDA.

Lembre-se sempre, a informação é uma ferramenta poderosa na gestão da sua saúde. Continue a aprender e a se informar, e não deixe de conversar com seu médico sobre quaisquer perguntas ou preocupações que possa ter.

Chás e Sucos para Baixar Colesterol

Alguns estudos sugerem que certos chás e sucos podem ajudar a diminuir o colesterol. O chá verde, por exemplo, tem sido associado à redução do LDL. O suco de berinjela misturado com suco de laranja também tem se mostrado promissor na redução do colesterol. No entanto, mais pesquisas são necessárias para confirmar esses benefícios.

Reflexão Final sobre colesterol

Ter colesterol alto é uma condição comum, mas séria. Se não for tratado, pode levar a doenças cardíacas, ataques cardíacos e derrames. Felizmente, há muitas maneiras de gerenciar o colesterol alto e reduzir o risco dessas complicações. Fazer mudanças no estilo de vida, como comer uma dieta saudável para o coração, fazer exercícios regulares, manter um peso saudável, parar de fumar e limitar o álcool, pode fazer uma grande diferença. Em alguns casos, a medicação pode ser necessária.

No final das contas, o manejo do colesterol é uma jornada de saúde ao longo da vida. O melhor a fazer é manter um estilo de vida saudável e fazer exames de colesterol regulares. E se você tiver colesterol alto, trabalhar de perto com seu médico para gerenciar sua condição.

Agora, que tal verificar seu estilo de vida? Que pequena mudança você pode fazer hoje para melhorar seus níveis de colesterol? Deixe seus pensamentos nos comentários abaixo!